Karlsruhe, 25. März 2025. Vulcan freut sich bekanntzugeben, dass die erste Projektphase „Lionheart“ zur kombinierten Herstellung von klimaneutralem Lithium und Erneuerbarer Energie von der Europäischen Kommission als „Strategisches Projekt“ unter dem Critical Raw Materials Act (CRMA) eingestuft wurde. Die europäische Verordnung über kritische Rohstoffe (Critical Raw Materials Act) trat im Mai 2024 in Kraft und zielt darauf ab, eine nachhaltige Lieferkette für kritische Rohstoffe, einschließlich Lithium, in Europa zu sichern. Sie legt klare Ziele für die Erhöhung inländischer Kapazitäten für den Aufbau strategischer Rohstoff-Lieferketten fest, soll den Zugang zu Finanzmitteln verbessern und die Einhaltung höchster sozialer und ökologischer Standards gewährleisten. Im Rahmen dieser Verordnung werden Projekte, welche die Kapazitäten der EU zur Gewinnung, Verarbeitung und zum Recycling strategischer Rohstoffe steigern und die Rohstoffversorgung der EU aus Drittstaaten diversifizieren können, zu sog. „Strategischen Projekten“ erklärt. Mit dem Erhalt des Status als Strategisches Projekt wird anerkannt, dass Vulcans Lionheart-Projekt einen Beitrag zur Erreichung dieser Ziele leisten kann.

Der Status als Strategisches Projekt unter dem Critical Raw Materials Act wird Vulcan bei der weiteren Umsetzung des Lionheart-Projekts unterstützen. So kann beispielsweise eine Sitzung der CRMA-Finanzierungsuntergruppe beantragt werden, in der Lösungen und Ratschläge zum Abschluss der Projektfinanzierung von Vulcan unter Berücksichtigung privater und öffentlicher Finanzierungsquellen, erörtert werden. Diese Untergruppe umfasst unter anderem namenhafte nationale Förderbanken, die EIB, die EBWE und private Finanzinstitute. Zudem stellt der Status sicher, dass regionale und nationale Behörden finanzielle Mittel aus dem Europäischen Entwicklungsfonds und dem Kohäsionsfonds zur Unterstützung des Lionheart-Projekts bereitstellen können.

Im Rahmen der Bewerbungsphase um den Status als Strategisches Projekt wurden 170 Anträge bei der Europäischen Kommission eingereicht. Jeder Antrag wurde von mindestens vier externen und von der Kommission ausgewählten Experten geprüft, deren gemeinsame Expertise die Bereiche Technik, Finanzen, Umwelt- und Sozialstandards (ESG) sowie die internationale Klassifizierung von Rohstoffvorkommen (UNFC) abdecken. Aus den eingegangenen Anträgen haben 47 Projekte den strategischen Projektstatus erhalten. Vulcan strebt mit der ersten Projektphase Lionheart die Produktion von jährlich 24.000 Tonnen Lithiumhydroxidmonohydrat für die europäische Automobil- und Batterieindustrie an. Darüber hinaus wird Erneuerbare Energie aus Tiefengeothermie gewonnen, welche den umliegenden Gemeinden in der Projektregion in Form von grünem Strom oder Wärme zur Verfügung gestellt wird. Dieser innovative, kombinierte Ansatz aus Europa, für Europa bildete die Grundlage für Vulcans Antrag auf den Status eines Strategischen Projekts im Rahmen des Critical Raw Materials Acts.

Cris Moreno, Managing Director und CEO von Vulcan Energy, kommentiert: „Der Erhalt des Status als Strategisches Projekt von der Europäischen Kommission unterstreicht die Bedeutung unseres Projekts für die europäische Industrie und treibt den Aufbau der ersten vollständig inländisch produzierten und nachhaltigen Wertschöpfungskette für Lithium in Europa weiter voran. Der Critical Raw Materials Act spielt eine entscheidende Rolle bei der Förderung von Wandel in Europa und hebt die Bedeutung der inländischen und nachhaltigen Gewinnung von Rohstoffen hervor. Mit dem Zugang zu Europas größter Lithiumressource im Oberrheingraben ist Vulcans Projekt strategisch bestens positioniert, um die Ziele des Critical Raw Materials Acts zu unterstützen und die Lithiumversorgung der EU von Drittstaaten zu diversifizieren.“

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