Karlsruhe, 8. August 2024. Vulcan hat mit der Inbetriebnahme der Lithiumhydroxid-Optimierungsanlage (CLEOP) im Industriepark Höchst in Frankfurt begonnen. Die CLEOP wird das Lithiumchlorid, das aus der Lithiumextraktionsoptimierungsanlage (LEOP) des Unternehmens in Landau stammt, in batteriefertiges Lithiumhydroxidmonohydrat (LHM) umwandeln. Der Start der Inbetriebnahme stellt die Fertigstellung des Hauptgebäudes und der Versorgungssysteme dar, so dass die ersten Einschaltungen erfolgen können. Die Anlage wurde nun erstmals mit Strom versorgt – ein entscheidender Schritt für die Elektrolyse-Anlage. Dabei spielt Vulcans CLEOP eine wichtige Rolle für Europas Weg in eine nachhaltige und widerstandsfähige Zukunft: Sie wird das erste batteriefertige LHM produzieren, das aus einer europäischen Lithiumressource gewonnen wird.

Sowohl LEOP als auch CLEOP sind Optimierungsanlagen und Vorläufer der geplanten kommerziellen Anlagen. Sie dienen der Optimierung von Betriebsabläufen, der Durchführung von Produktqualitätstests und der Schulung des Betriebspersonals im Hinblick auf die kommerzielle Produktion. So wird Vulcans kommerzielle Zentrale Lithiumanlage (CLP) 24.000 Tonnen LHM pro Jahr herstellen und ebenfalls im Industriepark Höchst errichtet werden. Das Unternehmen geht davon aus, dass die Produktion von LHM in der CLEOP erhebliche Fortschritte bei der von den Abnahmepartnern geforderten Produktqualifizierung ermöglichen wird. So kann das Risiko von Verzögerungen verringert und die Markteinführung des Produkts beschleunigt werden, sobald die kommerzielle Produktion begonnen hat.

Auf den Beginn der Inbetriebnahme folgt der Produktionsstart des ersten Lithiumhydroxids und im Anschluss die erste Produktion von LHM in Batteriequalität – das erste LHM, das vom Rohstoff bis zum Endprodukt vollständig in Europa produziert wird.

“Der Beginn der Inbetriebnahme unserer Lithiumhydroxid-Optimierungsanlage ist ein bedeutender Meilenstein – nicht nur für die Unabhängigkeit Europas von kritischen Rohstoffen, sondern auch für die Unabhängigkeit der Lieferkette für batteriebetriebene Elektrofahrzeuge. Das ist insgesamt ein großes und wichtiges Signal für die deutsche und europäische Automobilindustrie. In den kommenden Monaten werden wir damit beginnen, das Lithiumchlorid der LEOP zur CLEOP zu transportieren, um das erste batteriefertige Lithium, das aus einer europäischen Lithiumressource gewonnen wird, zu produzieren. Wir freuen uns bereits darauf, hochrangige Minister aus Deutschland und der EU sowie wichtige Persönlichkeiten zur offiziellen Eröffnung dieser Anlage zu begrüßen“, so Vulcans Managing Director und CEO, Cris Moreno.

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